Po mnenju zoologov je večina polarnih medvedov slabo prilagojena lovu na kopno. Na primer, živali lahko gredo skozi gnezditveno kolonijo belih gosi, vendar nikoli ne zgrabijo ene ptice in uničijo niti enega gnezda.
Morske živali s pernatimi nogami
Polarni medvedi živijo na visečem in hitrem ledu morskega ledu, kar jim omogoča lov na različne morske živali - obročaste tjulnje, morže in bradate tjulnje ter nekatere druge. Pinnipedi predstavljajo glavno prehrano teh polarnih plenilcev.
Medvedi lovijo morske živali, ki se postopoma prikradejo plenu od zadaj, pa tudi na straži blizu njihovih lukenj. Takoj, ko morski zajec ali tjulnje iztisne glavo iz vode, polarni medved omamlja žival in s tačko zada zadalen udarec. Po tem lahko plenilec le plen potegne na led. Obstajajo primeri, ko je severni medved, ki je priplaval od spodaj, ledeno ploščo prevrnil s tjulnji.
Po mnenju zoologov najprej plenilci jedo kožo in zaseko, ostalo pa jedo le, kadar je huda lakota - običajno ostanki medvedjega obroka gredo arktičnim lisicam.
Ptice in glodalci
Medvedi pogosto lovijo morske ptice - hitro zagrabijo svoj plen, že prej pa neopazno priplavajo do jate pod vodo. Ponavadi polarni medvedi na ta način lovijo kokoši, guillemots, dolgorepe race in nekatere druge ptice, odvisno od njihovega habitata. Medvedi se radi pogostijo tudi s ptičjimi jajci, ki se prebijejo do gnezdilnic in jih uničijo, hkrati pa poberejo padle piščance.
Plenilci, ki živijo na polarnem arhipelagu Svalbard, se pogosto ne dotikajo divjih jelenov, ki se pasejo v bližini, in se zanje malo ali nič ne zanimajo.
Polarni medvedi, ki živijo v obalni tundri, pogosto lovijo severne voluharje, tako imenovane leminge.
Rastlinska hrana v prehrani polarnih medvedov
Precej majhen del prehrane polarnih plenilcev sestavljajo različne sestavine rastlinskega izvora. Skoraj vsi polarni medvedi pa jih občasno uporabljajo za zapolnitev zaloge vitaminov in drugih hranil. Po mnenju zooloških znanstvenikov včasih plenilci celo nujno potrebujejo različno rastlinsko hrano. Praviloma jeseni z veseljem zaužijejo jagode (borovnice, borovnice in celo brusnice), žita in zelenjavo šaša, različne prostoživeče rastline, na primer kislico, pa tudi mah in lišaje.
Znano je tudi, da lahko medvedi med marcem in aprilom kopljejo sneg, da bi tam našli poganjke polarne vrbe in šaša. Tako plenilci skušajo nadomestiti pomanjkanje vitaminov in mineralov, menijo znanstveniki.
Opazili so tudi, da lahko polarni medvedi jedo alge, fucus in druge morske alge, ki jih morje vrže na obalo. In nekateri medvedi, ki živijo na Svalbardu, se občasno potapljajo, da bi našli takšno hrano.
Netipična hrana
V zadnjem času se vse več sklicuje na dejstvo, da polarni medvedi, ki se znajdejo v bližini naselij, jedo različne neužitne predmete, vse do ponjave in strojnega olja. Vendar pa jih zaloge hrane, ki jih pripravljajo ljudje, ne pustijo ravnodušne. Jedo plenilce in hrano, ki jo ljudje pustijo psom, pa tudi vabe, ki so v pasti arktične lisice. V nekaterih primerih lahko medvedi jedo tudi na smetiščih na obrobju naselij. Žal zaradi takšnih navad divje živali lahko poginejo - takšnih primerov je zabeleženih vedno več.
