Od trenutno obstoječih kuščarjev na Zemlji je največji kuščar Komodo (Komodos), znan tudi kot velikanski indonezijski kuščar. Obe imeni živali sta tesno povezani z njenim življenjskim prostorom v naravi.
Kje živijo zmaji Komodos?
Ogromni kuščarji, ki so jih že poimenovali komodoski zmaji, so pogosti na številnih indonezijskih otokih. Večina jih živi na Komodu - otoku, ki je omenjen v imenu velikanskih plazilcev. Tam je populacija kuščarjev približno 1700 posameznikov. Po mnenju znanstvenikov na otoku Rincha živi približno 1300 živali. Na ozemlju indonezijskega otoka Flores je zabeleženih približno 2000 velikanskih kuščarjev. Majhno število (približno sto ogromnih kuščarjev) živi na otoku Jili Motang.
Po mnenju raziskovalcev je na podlagi rezultatov večletnega znanstvenega dela Avstralija najverjetneje rojstno mesto kuščarjev Komodos. Po vsej verjetnosti je bila tam lahko ta vrsta nastala pred približno 900 tisoč leti in šele nato so se kuščarji monitorji začeli seliti na bližnje otoke.
Ogromni kuščarji so aktivni predvsem podnevi, vendar so znanstveniki uspeli zabeležiti nočno aktivnost.
Zmaji Komodos raje živijo v suhih in soncu dobro ogretih predelih. Razširjeni so tudi na ozemlju savan in suhih tropskih gozdov. Od maja do oktobra, medtem ko je vročina, se kuščarji poskušajo ne oddaljiti daleč od rek, občasno odhajajo na obalo, da bi našli mrhovinjo. Živali radi plavajo in so sposobne premagati precejšnje razdalje, tudi do sosednjih otokov.
Kaj so - največji kuščarji na svetu
Teža odraslih lahko doseže 70 kilogramov - če živali živijo v svojem naravnem okolju. Znanstveniki so uspeli popraviti kuščarja monitorja, katerega dolžina telesa je bila 3, 13 metra. Ta plazilec je tehtal več kot 160 kilogramov, vključno z neprebavljeno hrano. Med plazilci, ki živijo v ujetništvu, so primerki, ki dosežejo še večje velikosti.
Barva odraslih živali je temno rjava, na površini telesa so majhne lise in madeži rumenkastih odtenkov. Pri mladih kuščarjih je barva svetlejša, na hrbtni strani pa pogosto lahko vidite rdečkasto rumenkaste lise, razporejene po vrstah. Močan mišičast rep pri kuščarjih monitorjev je približno polovica celotne dolžine telesa. Živali uporabljajo rep kot oporo, ko želijo dobiti hrano, ki se nahaja na višini.
Komodos nadzor kuščarjev praviloma raje živi individualno. V nestalnih skupinah se živali lahko združujejo samo za obdobje hranjenja, pa tudi med sezono razmnoževanja.
Prehrana velikanskih kuščarjev je precej raznolika - kuščarji nadzorniki jedo tako vretenčarje kot nevretenčarje, ortoptere in rakovice, ribe in morske želve ter kače in kuščarje. Kuščarji lahko ujamejo ptice in miši ter celo jelene in divje prašiče. Obstajajo primeri, ko so divji psi, koze, bivoli in konji postali plen kuščarjev.
