Zelo pogosto je salamander povezan z ognjem. V mnogih mitih je omenjena ta legendarna repana dvoživka. V grški mitologiji so verjeli, da jo salamander, ki gre skozi ogenj, pogasi, hkrati pa se ne opeče. Kristjani so verjeli, da je salamander glasnik pekla. Salamander v prevodu iz perzijščine pomeni "ogenj v notranjosti".
Habitat
Salamandri živijo v Severni Ameriki, zahodni Ukrajini in Mali Aziji. Dvoživke imajo raje vlažne mešane in listnate gozdove, hribe, travnike in jase. Pomemben pogoj za življenje salamandra je vlaga. V vročih urah posamezniki živijo pod kamni in podrtimi drevesi. Suho vreme škoduje telesu salamandrov in lahko vodi do smrti. Najljubši kraj dvoživk so temni, vlažni kraji. Lov na posameznike poteka ponoči ali v mraku. Salamandri se hranijo predvsem z deževniki, pridobljenimi iz tal. Dvoživke lahko lovijo tudi velike žuželke, kot so pajki in metulji. Dvoživka plen lovi tako, da ga s celotnim telesom meta naprej. Nato salamander svoj plen pogoltne cel.
Strup salamandra
Vsi salamandri so obdarjeni s posebno strupeno snovjo. Kemiki so ga poimenovali salamandrin. Strup proizvajajo parotidne žleze paratid. Je precej viskozen, po vonju nekoliko spominja na česen ali mandlje. Ta strup je zelo strupen. Med lovom salamander ne uporablja strupa. Za dvoživke je to potrebno samo za zaščito. Kadar obstaja nevarnost za življenje, je salamander sposoben razpršiti strup na razdalji več kot meter. Strupena snov, ki vstopi v sovražnikovo telo, povzroči hudo dihalno odpoved, delno paralizo, aritmijo, konvulzije. Za žival strup ni potreben samo za zaščito pred plenilci, temveč tudi za razkuževanje, saj deluje protiglivično in protibakterijsko. Strup salamandra spada v skupino nevrotoksinov.
V vznožju Karpatov najdemo enega najbolj strupenih predstavnikov salamandrov - alpskega črnega trta. Njene dimenzije so precej majhne - približno 10 cm. Premika se precej počasi. Žleze živali izločajo skrivnost, ki ob stiku s sluznico oči ali ust povzroči hude opekline.
Pegasti salamander velja za pogojno strupeno dvoživko, saj nima sposobnosti vnašanja strupa v kri. Strup ne more delovati skozi kožo. Če torej živali ne vzamemo v roke, potem ne more povzročiti večje škode. Strup, ki prizadene sluznico osebe, povzroči pekoč občutek.
Salamandri živijo približno 25 let. Ognjeni salamander je obdarjen s svetlo črno in rumeno barvo. Velikost telesa lahko z repom doseže 30 centimetrov. Tako svetlo obarvanje služi kot opozorilo sovražnikom.
