Električna jegulja (Electrophorus electricus) je žarkasto plavuta riba iz družine Hymnoformes. Neverjetna lastnost te živali je poleg serpentinskega telesa tudi sposobnost proizvajanja električne energije.
Električna jegulja je velika riba, dolga od 1 do 3 metre, teža jegulje doseže 40 kg. Telo jegulje je podolgovato - serpentinsko, prekrito s sivo-zeleno kožo brez lusk, v sprednjem delu pa je zaobljeno, bližje repu pa je s strani sploščeno. Jegulje najdemo v Južni Ameriki, zlasti v Amazonski kotlini.
Velika jegulja ustvari izpust z napetostjo do 1200 V in tokom do 1 A. Tudi majhni akvarijski posamezniki ustvarjajo razelektritve od 300 do 650 V. Tako lahko električna jegulja resno ogroža ljudi.
Električna jegulja akumulira znatne naboje električne energije, katere izpusti se uporabljajo za lov in obrambo pred plenilci. A jegulja ni edina riba, ki proizvaja elektriko.
Električne ribe
Poleg električnih jegulj je tudi veliko sladkovodnih in morskih rib sposobno proizvajati električno energijo. Skupaj je približno tristo takšnih vrst iz različnih nepovezanih družin.
Večina "električnih" rib uporablja električno polje za navigacijo ali iskanje plena, nekatere pa imajo resnejše naboje.
Električni žarki - hrustančne ribe, sorodniki morskih psov, imajo lahko odvisno od vrste napetost od 50 do 200 V, tok pa doseže 30 A. Tak naboj lahko prizadene precej velik plen.
Električni somi so sladkovodne ribe, dolge do 1 metra, ki tehtajo manj kot 25 kg. Kljub razmeroma skromni velikosti lahko električni som proizvede 350-450 V s trenutno močjo 0,1-0,5 A.
Električni organi
Omenjene ribe kažejo nenavadne sposobnosti zahvaljujoč spremenjenim mišicam - električnim organom. Pri različnih ribah ima ta tvorba drugačno strukturo in velikost, njen položaj, na primer v električni jegulji, pa se nahaja na obeh straneh vzdolž telesa in predstavlja približno 25% mase rib.
V Enoshiminem japonskem akvariju z električno jeguljo prižgejo božično drevo. Drevo je povezano z akvarijem, ribe, ki živijo v njem, proizvedejo približno 800 vatov električne energije, kar je dovolj za osvetlitev.
Vsak električni organ je sestavljen iz električnih plošč - spremenjenih živčnih in mišičnih celic, katerih membrane ustvarjajo potencialno razliko.
Zaporedno povezane električne plošče so sestavljene v stebre, ki so povezani vzporedno med seboj. Razlika potencialov, ki jo ustvarjajo plošče, se kopiči na nasprotnih koncih električnega organa. Ostane ga le še aktivirati.
Električna jegulja se na primer upogne in med pozitivno nabito sprednjo stranjo telesa in negativno nabito hrbtno stranjo preide vrsta električnih nabojev, ki stanejo žrtev.
