Ščuka je plenilska riba, ki jo ljubijo številni ribiči, razširjena pa je predvsem v sladkovodnih telesih Evrazije in Severne Amerike. Njegova dolžina lahko doseže 1,5 m, teža pa 8 kg. Zahvaljujoč tako spodobni velikosti je ščuka zaželen plen številnih ljubiteljev ribolova. Po mnenju izkušenih ribičev je najuspešnejši čas za ulov plenilca pred drstenjem po dolgi lačni zimi.
Ko ščuka gre na drstenje
Ščuka se začne drsti veliko prej kot druge vrste rib. Ščuke, ki naseljujejo južne regije, se začnejo drstijo precej zgodaj - konec februarja obdobje drsti plenilcev v srednjem pasu pade na marec. V severnih regijah se ščuka drsti aprila. Upoštevati je treba tudi, da se v zaprtih rezervoarjih drst pojavi pozneje kot v odprtih. Dejstvo je, da se led na jezerih začne topiti kasneje kot ledolomec na rekah, zato se ščuke, ki živijo v njih, začnejo drsteti šele, ko je rezervoar popolnoma brez ledu.
Zgodnje drstenje ščuke je tudi posledica dejstva, da je stoječa voda v zgodnji pomladi maksimalno nasičena s kisikom, katerega visoka raven je najpomembnejši pogoj za normalen razvoj jajčec. Postopno segrevanje vode pomaga zmanjšati raven kisika, katerega nezadostna količina lahko privede do smrti potomcev. Izkazalo se je, da prej ko plenilec konča drst, več je možnosti, da jajčeca preživijo.
Kako se ščuka drsti
Drstenje ščuk, ki živijo v naravnih rezervoarjih, se začne v četrtem letu življenja plenilcev. To velja za samice, samci pa se lahko drstijo šele po petem letu življenja.
Ščuka se drsti nedaleč od obale, praviloma v razdalji 1 m. Ko začnejo metati jajčeca, se ribe premaknejo v plitvo vodo in začnejo aktivno in hrupno pljuskati. Posebnost razmnoževanja pri ščukah je, da se najprej začnejo drsteti majhni posamezniki, šele za njimi večji samci in samice.
Pred drstenjem se ščuke, za razliko od večine vrst rib, ne zbirajo v velikih šolah, ampak tvorijo majhne skupine, vključno z več posamezniki. Če je samica majhna, je obkrožena z 2-4 samci, če pa je samica velika, lahko število samcev rib okoli nje doseže 8.
Med drstenjem samci, ki spadajo v isto skupino, praviloma plavajo ob ali nad samico in se od plenilca odmaknejo le za nekaj centimetrov. Hkrati se plavuti samcev občasno pojavijo nad gladino vode. Za obdobje drstitve ščuk je značilno nenehno gibanje rib po drstiščih. V tem času plenilci ne ostanejo na enem mestu niti minute. Na koncu procesa razmnoževanja se vse ribe razširijo v različne smeri. Takrat lahko vidite, koliko samic skoči iz vode.
V enem obdobju razmnoževanja lahko samica ščuke odnese do 215 tisoč jajčec, ki se pritrdijo na vodno vegetacijo in trstičje, vendar zaradi šibke lepljive sposobnosti zlahka odpadejo tudi ob najmanjšem tresenju. Zato so vsa pikina jajca v nekaj dneh po koncu drstenja na dnu rezervoarja.