Že od nekdaj so te velikanske živali v ljudeh vzbujale strah. V starih časih so vse morske pošasti imenovali kiti, ki so bili presenetljivi v svoji ogromni velikosti. V starodavnih legendah o strukturi sveta imajo kiti glavno vlogo.
Kiti - podpora Zemlje
Stari Slovani so trdili, da ima naša Zemlja, ki plava med neskončno vodno gladino, ravno obliko. Po legendi jo imajo na sebi trije ogromni kiti, še trideset manjših bratov pa jim pomaga, da prenesejo svoje težko breme.
Po drugih, prejšnjih različicah jih je Zemljo sprva držalo na hrbtu sedem kitov, sčasoma pa je njihovo breme postalo težko zaradi grešnih dejanj, ki so jih zagrešili ljudje. Ker niso mogli prenašati težke teže, so štirje kiti odplavali v brezno brezna. Tri preostale živali, ne glede na to, kako zelo so se trudile, niso mogle preprečiti poplave večine zemlje. Prav zaradi tega je nastal znameniti svetovni svetopisemski potop. Po drugi različici so bili sprva le štirje kiti. Po smrti enega od njih je skoraj vsa zemlja šla pod vodo. Verjame se, da če bodo preostali kiti umrli, bo prišel konec sveta.
Legende severnih zemljepisnih širin
Severna ljudstva, kot so Islandci in Norvežani, so kite občudovali kot noben drug. Na srednjeveški Norveški je bila celo izdana majhna knjižica z naslovom "Kraljevsko ogledalo", kjer so bili vsi kiti razdeljeni na dobre in zle. Prijazni in miroljubni kiti pridejo vedno v težkih trenutkih nevihte ali brodoloma in rešijo utapljajočo se posadko, medtem ko zli kiti namerno potapljajo ladje in požrejo ljudi. Zli kitovi najpogosteje postanejo glavni junaki islandskega epa, na primer narval, kitovski konj, rdeči kit in kitovski prašič. Vsi zli kitovi so bili nujno agresivni in požrešni. Vse življenje so brskali po oceanih v iskanju izgubljenih ladij. Ob pogledu na svoj plen zlobni kit nenadoma skoči visoko iz morskih globin in pade od zgoraj na ladjo ter jo v trenutku zdrobi v majhne drobce.
Pomorščaki so ogromne kite zelo pogosto dojemali kot otoke v oceanu. Po eni izmed legend je irski benediktinski menih prihitel iskati obljubljeno deželo. Ko je plul na svoji jadrnici čez Atlantski ocean, je na levi strani nenadoma opazil skrivnostni otok, ki je bil v resnici hrbet mirno spečega kita. Menih in njegova posadka sta pristala na suhem. Po zahvalni molitvi Bogu in počitku so se vrnili na ladjo in nadaljevali pot. A najbolj zanimivo je, da speči kit niti ni čutil nepovabljenih gostov, ki so se sprehajali na lastnem hrbtu.
V islamu ta žival živi v muslimanskem raju, med kristjani pa kit velja za poslanca samega hudiča.
