Živali se na hladno sezono pripravljajo na različne načine. Nekdo oskrbuje za zimo, nekdo se ogreje z zimskim krznom, nekateri pa se preprosto odločijo za spanje v težkem letnem času. Vključno z ježki.
Zakaj ježi prezimijo
Jež spada v red žuželk. Res je, da njegova prehrana ne vključuje le žuželk in njihovih ličink, temveč tudi različne nevretenčarje, pa tudi miši, žabe, kuščarje, kače, piščance. In čeprav si jež občasno dovoli pojesti kakšno jagodičje ali dve, še vedno uživa živalsko hrano, ki je pozimi nemogoče dobiti. Kot vsi žužkojedi so tudi ježi zelo požrešni in lahko živijo brez hrane le nekaj dni. Za zimo si ne delajo rezerv, izhod je le en - preživeti hladno sezono v stanju globokega spanca z upočasnitvijo fizioloških procesov. Od sredine jeseni začnejo ježi postopoma prezimovati. Ta postopek je dolg, živali dolgo ne zaspijo takoj, kratkotrajno otrplost nadomestijo obdobja budnosti.
Zanimivo je, da ježki v ujetništvu tudi zaspijo za vso zimo, kljub temu da je soba, v kateri so zadržani, dovolj topla in je zanje zagotovljena hrana. Razlog za to je njihova nepopolna termoregulacija.
Kako se jež pripravlja na mirovanje
Da med zimskim spanjem ne umrete, se morate na to dobro pripraviti. Trije glavni dejavniki zagotavljajo ugodno zimo za ježa:
- kopičenje maščobe poleti,
- sprememba lasišča (osipanje),
- dobro mesto za prezimovanje.
Vse poletje jež pridno "dela" - v obdobju obilice krme shranjuje maščobo za prihajajočo zimo, to je, da poje. Žival, ki si je nabrala premalo maščobnih zalog, zime ne bo preživela. Maščoba se nabira tako pod kožo kot v notranjih organih. Uživa se postopoma; med zimskim spanjem ježi izgubijo večino teže. Spomladi prebujeni jež je zelo lačen in se mu mudi čim prej napolniti želodec.
Od sredine poletja ježi prestajajo moltanje, poletna linija las se spremeni v zimsko, debelejšo in tršo. Jež prezimi, zvit v kroglico, ki pokriva dele telesa, najbolj občutljive na mraz - tace, trebuh in gobec.
Za prezimovanje morajo ježi najti primerno zavetje. To bi moralo biti globoko, z vseh strani zaščiteno bivališče, ki je pozimi pokrito s snegom in ohranja minimalno toploto. Zoologi zagotovo ne vedo, ali žival sama pripravi brlog, uporablja luknje drugih ljudi ali najde naravne depresije - niše pod zatiči, stari štori. Dvomljivo je, da jež sam koplje luknjo; noge za takšno delo niso primerne. Jež svojo prihodnjo spalnico izolira z mahom in suhimi listi.
Telesna temperatura spečega ježka znatno pade, število srčnih utripov se upočasni. Stanje zimskega spanca pri ježih lahko traja do šest mesecev, zato je življenje živali odvisno od pravega kraja za prezimovanje.
Dolge zimske otoplitve in brez snežne zime so usodne za ježe. Jež, ki se zbudi pred časom, ne najde hrane, najpogosteje zmrzne in umre.
