Eni najbolj mobilnih velikih žuželk - kačjih pastirjev - so pravi lovci. Ker imajo za svoj razred močna krila, so v iskanju plena dobesedno presekali zrak.
Lestvice za žuželke
Kačje pastirje so v starih časih zaradi letenja in vrste kril, ki so vodoravno razprte v zraku, imenovali majhne luske. Danes populacija kačjih pastirjev hitro upada, kar je posledica tako slabe ekologije kot podnebnih sprememb. Kačji pastirji so termofilni: za življenje in razmnoževanje potrebujejo visoko temperaturo vode in zraka. Zahtevni so do flore tega območja, raje imajo močvirnate in poplavljene travnike, kjer je veliko hrane.
Ni verjetno, je pa res: kačji pastir lahko lovi predmet, večkrat večji od sebe. Veliki posamezniki celo napadajo majhne žabe ali mladice.
Kačji pastir je plenilec. Ona poje leteči komar, ki obilno naseljuje močvirja in obalna območja rek in jezer. Zahvaljujoč ogromnim očem in širokokotnemu zajemanju slik lahko žuželka vidi žrtev na razdalji do 12 metrov. Hkrati lokacija slednjega dejansko ni pomembna, kajti kačji pastir lahko leti nazaj in vidi vse, kar se dogaja v njegovem repu.
Kačji pastir je čeljust razmeroma močan in zobje spominjajo na datoteke, zato komarji in muhe, ki jih ujame kačji pastir, skoraj takoj umrejo in jih na polovici ugriznejo. Kačji pastir med muho ujame žrtev s svojimi tacami, ki se zdijo zaradi premičnih ščetin zaklenjene v primež lastnega telesa. Žuželka ne more jesti v letu. Zato pristane s svojim plenom na najbližji veliki travi ali listu.
Glavna prehrana kačjih pastirjev je:
- mačka, - pege, - muhe caddis, - retinoptera, - Lepidoptera.
Vendar žuželke diptera še vedno zavzemajo velik delež v prehrani.
Hrana za nimfe
Kačji pastir se razmnožuje z odlaganjem jajčec, iz katerih se izvalijo nimfe. Eno leto in pol vodijo izključno podvodni življenjski slog, hranijo se izključno z vodnimi bolhami, paglavci, ličinkami drugih podvodnih prebivalcev. "Otrok" kačjega pastirja je izjemno požrešen, ker porabi veliko energije, hitro, hitro se premika. Poleg tega si ličinke in nimfe v življenju 10-15 krat spremenijo kožo in to je ogromna izguba energije.
Edinstvene nimfe živijo dlje kot kačji pastirji. Življenjski cikel kačjega pastirja je 6 tednov, nimfa pa 5 let.
Nimf ne lovijo tace ali sposobnost plavanja v sunkih zaradi izliva vode iz telesa, kot mnogi mislijo, ampak edinstveni organ - ustnica, ki se nahaja pod "brado". Nimfa z ustnico dobesedno ujame majhno žuželko in jo pošlje v usta.
