Ena redkih vodnih ptic, raca, je bila udomačena v začetku 17. stoletja. Menihi v enem od drsalcev so sprva preprosto hranili divje ptice, nato pa so se jih naučili gojiti, rake pa so imeli izključno na vodi, ker ptica odlično plava.
Race so srednje do razmeroma majhne ptice. Vrstni red rac vključuje več rodov ptic, to so lahko merganserji, rečne race, raca z belo glavo ali približno 100 vrst več. Te ptice so tako divje - imenujejo jih mlakarice, kot domače - drake in race same.
Race je človek že od nekdaj gojil za meso in jajca, pero se uporablja za polnjenje blazin, vzmetnic in odej, uporablja pa se tudi v številnih oblačilih.
Na kopnem, v vodi in zraku
Znano je, da lahko veliko ptic pristane na vodi in celo nekaj časa preživi na njej, zahvaljujoč zračni blazini, ki znatno zmanjša njihovo specifično težo. Toda obstajajo ptice, katerih življenje je neposredno povezano z vodo, ki ji pripadajo race. V zvezi s tem so razvili fiziološke prilagoditve za plavanje in celo potapljanje.
Maščobna skrivnost
Telo rac je nekoliko sploščeno, kar jim pomaga, da se bolje zadržujejo v vodi. Kosti so votle, lahke. Perje je nepremočljivo, pokrito z oljnato tekočino, je veliko gostejše kot pri večini ptic, zlasti v spodnjem delu telesa, kar pomaga upreti se mokremu. Zato ptica popolnoma prenaša jesensko vreme in lahko dolgo plava v hladni vodi. Maščobno tekočino proizvaja posebna žleza, ki se nahaja v bližini račjega repa.
Raca vsakič, preden gre v vodo, ponovi postopek mazanja perja. Ptica vstane in se, kot bi se otresel, naredi mišične valove, medtem ko se perje dvigne ob dnu in "maščoba" zlahka pokrije vsako pero. Ista mast poveča volumen telesa rac, ki ima tudi pomembno vlogo pri plavanju. Eksperimentalno je dokazano, da če ptica nima maziva ali je prekrita z gosto plastjo neprepustne snovi, na primer olja, raca ne bo mogla plavati.
Podkožna plast maščobe pri racah je dobro razvita, on je tisti, ki služi kot termoregulator in preprečuje podhladitev pri nizkih temperaturah vode.
Tace-plavutke
Tace teh ptic so namenjene tudi plavanju: trije premični prsti so usmerjeni naprej in so povezani s posebno plavalno membrano. Pri nekaterih vrstah se usnjeni rob vsakega prsta razvije ločeno, to poveča splošno površino odpornosti in poveča moč potiska tace proti vodni površini med veslanjem.
Sklepi tac tudi olajšajo gibanje v vodi, so mobilni in močni. Upoštevati je treba tudi, da račje tace preprosto ne čutijo mraza in zato ne zmrznejo niti pri dovolj nizki temperaturi vode.
