Morski petelin je kraljevski piščanec, piščančji biser ali ptič, ki iztreblja koloradskega hrošča. Tako rejci perutnine imenujejo divjega piščanca, ki je videti kot domači puran. Ljudje so udomačili le eno samo vrsto morskih kokoši - navadno.
Velikost pegatk ni večja od piščanca. Ima močno telo in na njem gosto plast perja. Dolg vrat bližje glavi skoraj ni pernat, ampak prekrit z modrikastimi kožnimi izrastki. Sama glava ima včasih rdeče-siv ozek ovratnik. Pegatke imajo kratek rep, močne noge in krila so prilagojena za polet. Ima tudi majhno usnjasto tvorbo v obliki roga na čelu in dva podobna postopka na bradi. Kraljevski piščanec ima "biserno barvo" - temno perje z belimi brizgami. In oči vseh pegatk so modre ali sivo modre.
Obstajajo tudi druge vrste lepših pegatk, na primer jastreb pegatka. Neverjetno črtasto dolgo perje pokriva veliko telo te ptice, njihova barva pa je raznolika - modra, vijolična, črna, bela. Nagubana pegatka ima na glavi debel, pernat greben, ki spominja na bujno pričesko. In v kitki pegatk lahko vidite modre "uhane", rumen glavnik in kup rumenih peres nad kljunom.
Domovina pegatk je Afrika, tam so jo udomačili. V naravi živi tudi na Madagaskarju. Domačega kraljevskega piščanca lahko najdemo v drugih toplih državah, pa tudi v Evropi in Rusiji. Različne pasme teh ptic so najpogostejše na afriški celini.
V divjini pegatke živijo v redkih gozdovih, ruševinah, travnatih stepah in savanah. Namesto gnezd kopajo luknje v zemlji, kamor odlagajo jajčeca. V ujetništvu je nezahtevna in se ne boji hladnega vremena, dobro pa se razume tudi z domačimi piščanci.
V divjini pegatke živijo v skupinah do 100 ptic. V taki jati je vedno vodja - najstarejši in najbolj izkušen moški, ki mu sledi celotna jata. Tem mirnim pticam se ob pogledu na osebo ne mudi bežati, zato pogosto postanejo njegov plen. O teh pticah pravijo, da jih je mogoče ujeti z "golimi rokami". Zahvaljujoč močnim nogam se lahko hitro premikajo na velike razdalje, njihova krila pa služijo za polet. Čeprav te funkcije ne uporabljajo vse pegatke, na primer raje pegatke raje hodijo na močnih nogah.
V naravi imajo kraljevi piščanci dovolj sovražnikov. To so leopardi, tigri, kače, roparice. Kraljevski piščanci so še posebej previdni pri polaganju jajc, skrivanju v grmovju, ponoči pa plezajo po drevesih.
Domače pegatke so v peresniku ločene od drugih ptic. Odlično se borijo s škodljivci, kot so koloradski hrošč, polži, zato veljajo za dragoceno perutnino.
