Želva je hladnokrvna žival, ki lahko upočasni presnovo za polovico, odvisno od okoljskih razmer in splošnega stanja telesa. Odrasli lahko ostanejo brez hrane do 90 dni, hkrati pa izgubijo do 40% teže in porabijo zaloge telesne maščobe. Vendar pa dolgotrajno stradanje živali vodi v močno izčrpanost in nepopravljive posledice v telesu.
Najpogosteje je zavrnitev želve od hrane povezana s spremembami pogojev njenega zadrževanja, sezone ali prisotnosti katere koli bolezni. Če ni posebnih kliničnih znakov, lahko podhranjenost povzroči sepsa, odpoved ledvic ali druga resna zdravstvena stanja. Veterinar pri diagnozi upošteva sezono. Navsezadnje želve v obdobju od oktobra do januarja, ko se odzovejo na kratek dnevni čas, začnejo jesti manj. Ko se temperatura v terariju dvigne in trajanje dnevne svetlobe se poveča, od januarja do februarja želve spet pojedo tla v stanovanju. Zdrave želve, ki so odvisne od zimskih pogojev, začnejo jesti v 1-2 dneh po vklopu ogrevanja terarija. Če želva ne poje, ko se temperatura dvigne in se poveča dnevna ura, je treba opraviti pregled pri veterinarja in po potrebi začnite z zdravljenjem. Navsezadnje prezimovanje želv ni povezano samo z zavračanjem hrane, temveč tudi z vodo. To ima za seboj neprijetne posledice, kot so padec ravni glukoze in vitaminov, koncentracija v krvi, povečanje ravni strupenih produktov, ki nastanejo kot posledica presnove. Najresnejše posledice dehidracije in izčrpanosti želve so odpoved jeter in ledvic Če je hišni ljubljenec videti dobro, vendar noče krme, je treba pregledati oči. Včasih je lahko konjunktivitis vzrok za stradanje; če želva ne je, je pa aktivna in ni videti shujšana, je to lahko spolno aktiven moški. V tem obdobju se apetit živali praviloma zmanjša.
