Številni lastniki hrčkov so pogosto šokirani, ko vidijo, kako en hišni ljubljenček poje drugega. Ob tem, kar vidi, se navadno želi, da se živali čim prej znebi, čeprav je to vedenje pogosto enostavno razložiti.
Kanibalizem pri hrčkih ni pogost, vendar se takšni incidenti res zgodijo. Za to vedenje je več glavnih razlogov.
Samica hrčka poje mladiče
Mlade hrčke včasih svoje potomce pojedo v celoti ali delno. Razlog za takšno vedenje je povsem preprost: med dojenjem mora samica zaužiti veliko vlage tako v obliki vode kot zelene hrane. Če med hranjenjem samica hrčka ne dobi obilne pijače, bo moteno izločanje mleka, zaradi česar se bodo mladiči začeli močneje absorbirati v bradavičke, kar bo mami povzročilo hude bolečine. Samica se v takih primerih znebi potomcev, da bi se izognila bolečim občutkom. Da bi ohranili potomstvo, je priporočljivo natančno spremljati prehrano matere hrčka: če ima dovolj zelenja in vode, bodo mladiči ostali zdravi in zdravi.
Oče hrčka je pojedel svoje potomce
Primeri uživanja potomcev pri samcih se ne zgodijo tako pogosto, se pa pojavijo občasno. Razlog za to je moško običajno ljubosumje na svojo samico: ves čas je zaposlena s hranjenjem in skrbjo za potomce, postane bolj agresivna do očka hrčka. Temu vedenju se je mogoče izogniti tako, da samca takoj po pojavu potomcev prestavimo v drugo kletko.
Odrasel hrček poje odraslo osebo
Primeri kanibalizma med dvema odraslima so najredkejši. Hrčki so že po naravi miroljubni rastlinojedi, zato njihova agresivnost nima nič skupnega z lovskimi motivi. Razlog je lahko majhen življenjski prostor, ki hišnemu ljubljenčku povzroča veliko neprijetnosti, zaradi česar se mora boriti za ozemlje. Hrček potrebuje prostor, ki je desetkrat večji od njegove velikosti. V nekaterih primerih hrčki lahko zaradi hude lakote jedo svoje vrste: ti glodalci so zelo požrešni, zato je njihovo pravočasno hranjenje zelo pomembno. Ko držite več hrčkov v eni kletki, morate nadzorovati zadostno količino hrane ali poseliti živali. Drug razlog za kanibalizem je lahko istospolno tekmovanje med hrčki med paritvenimi igrami. Da ne bi bili priča neprijetni sliki, bi morali imeti istospolne hrčke v različnih kletkah.
Pomembno je vedeti, da so hrčki precej nepredvidljiva bitja, ki raje vodijo skrit nočni življenjski slog. Prav tako je pomembno, da svoje hišne ljubljenčke zaščitite pred stresom: močnim hrupom, nenadnimi spremembami okolja ali vrste hrane. Če hrčkom zagotovite dovolj prostora, raznoliko hrano in pravočasno čiščenje v kletki, boste znatno zmanjšali tveganje, da bi en hrček pojedel drugega.
