V ujetništvu ježi lahko živijo veliko dlje kot v naravi. Dejansko imajo v naravi zadostno število plenilskih sovražnikov in včasih ni dovolj hrane za popolno življenjsko oporo njihovega telesa. Doma seveda takšnih težav ni, so pa tudi druge.
Vsi ježi so sesalci, ki spadajo v red žuželk. V naravi so nekakšni gozdni urejevalci, saj uničijo precej žuželk, ki gozdom povzročijo nepopravljivo škodo.
Zmotno je prepričanje, da ježi na igle pikajo gobe, jagodičevje in drugo hrano. To ni res. Edino, kar ježi nosijo na hrbtu, so listi.
Življenjska doba ježev
Treba je opozoriti, da je v mnogih pogledih pričakovana življenjska doba ježev odvisna od zunanjih dejavnikov, ki narekujejo njihove pogoje. Danes je dokazano, da ježi živijo v ujetništvu veliko dlje kot v naravi. Na primer, življenjska doba navadnega (evropskega) ježa v naravi je od dveh do petih let, v ujetništvu pa od osmih do desetih. Velike vrste ježkov lahko živijo še dlje: v naravi od štiri do sedem let in v ujetništvu - do šestnajst let.
Kaj določa njihovo življenjsko dobo?
V naravi obstaja veliko dejavnikov, ki bistveno zmanjšajo življenje teh žuželk. Če na primer navadni jež v času, ki mu je namenjen pred zimskim spanjem, ne pridobi določene količine maščobnih zalog, pozimi tvega, da bo umrl od lakote.
Poleg tega ne pozabite, da so ježi sami vir hrane za nekatere plenilce. Igle jih ne morejo vedno zaščititi pred sovražniki, kot so lisice, velike sove, sove, jastrebi z močnimi kljuni in dolgimi kremplji, ki želijo ujeti okusnega ježa. V takih razmerah povprečna pričakovana življenjska doba predstavnika skoraj vseh vrst ježkov ne presega petih let.
Neredki so primeri, da ježi na igle prilepijo nestilizirane ogorke. Znanstveniki še vedno ne razumejo tega vedenja teh živali. Vendar obstaja domneva, da se na ta način ježi borijo proti gozdnim zajedavcem na telesu.
V naravi je tudi več tragičnih primerov smrti teh živali. Ker veliko gozdov, v katerih živijo ježi, meji na avtocesto, uboge živali pogosto padejo pod kolesa mimoidočih avtomobilov.
V ujetništvu jež načeloma ni muhast, je pa zaradi nočnega načina življenja zelo ranljiv za določene težave. Dejstvo je, da se lahko, medtem ko človek spi, jež zleze v neko majhno luknjo ali v ozko režo, se tam zatakne in umre. Nekateri posamezniki lahko v svoji radovednosti praviloma skočijo z balkona ali z visoke mize. Tudi to ne bo pripeljalo do nič dobrega.
Ježi so eno redkih živih bitij, ki se mirno in vztrajno odzivajo na strup viperjev. Poleg tega so nanje šibki strupi, kot so živosrebrni klorid, arzen in opij.
Poleg tega držanje ježkov doma a priori pomeni tudi njihov veterinarski pregled, ki ga je treba opraviti z zavidljivo rednostjo. V nasprotnem primeru se življenjska doba ježa naravno zmanjša.
