Kresnice, kot se imenujejo ličinke in hrošči nekaterih žuželk, najdemo na različnih koncih sveta. Pogosto jih lahko vidimo v jamah in na prostem: povsod, kjer so okoljske razmere vlažne, kjer je dovolj hrane in kjer je visoka stena ali nadstrešek.
Kresnice ne živijo v mestih, raje imajo divje živali. Toda tudi v primestnih razmerah se na določenem območju lahko pojavijo in izginejo kresnice.
Njihov življenjski prostor je prerija, stepa in pampa.
Različne vrste kresnic najdemo v Severni in Južni Ameriki, Evropi (Velika Britanija), Rusiji, Aziji (Kitajska, Malezija in Indija), Novi Zelandiji, Avstraliji.
Kresnice plenijo majhne polže in polže in jih je treba najti na območjih, kjer je ta plen. Žuželke je lažje opazovati od maja do julija, ko se parijo. Kresnice so vidne zvečer, približno dve uri po temi. Kresnice so v gozdu veliko manj pogoste kot na odprtih travnatih površinah ali v bližini žive meje. Vendar žuželk ni mogoče najti v bližini pognojenih kmetijskih zemljišč.
Kolonija kresnic v Maleziji
Veliko kolonijo kresnic najdemo v bližini Kampung Kuatana, majhnega naselja blizu Kuala Selangorja v Maleziji, na obali Malacke ožine. Te kresnice pripadajo družini Lampyridae. Kolonija žuželk je v 70. letih 20. stoletja vzbudila zanimanje entomologov.
Naravni park, ki je zdaj na tem mestu odprt za javnost, je kombinacija tropskih in močvirnih gozdov. Kresnice živijo le v mangrovskih gozdovih tega rezervata s površino 296 hektarjev. Čez dan gredo v trave, ki rastejo ob drevesih mangrov. Z nastopom noči se preselijo v mangrove, ki stojijo ob bregovih reke. Na drevesih se hranijo s sokom svojih listov. Samice in samci žuželk žarijo v temi z zelenkasto utripajočo svetlobo in privabljajo drug drugega za parjenje.
Vsako drevo lahko naseli ločena podvrsta kresnic, to pa je opazno po njihovem utripanju, ki se od sijaja kresnic druge podvrste razlikuje po pogostosti utripanja.
Od leta 2000 se je število kresnic v rezervatu znatno zmanjšalo. Domačini verjamejo, da je razlog za to gradnja jezu v zgornjem toku reke.
Kresnice iz Velike Britanije
Na Britanskih otokih so kresnice iz družine Lampyris noctiluca. Čeprav se domneva, da imajo člani te družine raje apnenčasta tla, so jih opazili v različnih delih Združenega kraljestva.
Kresnice najdemo na vrtovih, na živih mejah, na železniških nasipih. Najpogosteje jih najdemo na zapuščenih železnicah. Žuželke opažamo tudi na strmih pečinah, v gozdovih, v puščavah, v duplinah Škotske in Walesa.
Kresnice najdemo tudi na otoku Jersey, pod zaščito Združenega kraljestva.
Na splošno so kresnice na južnih britanskih otokih veliko pogostejše.
