Na prvi pogled sta si ti dve veliki mački res zelo podobni. Oba, leopard in gepard, sta čudovita, graciozna plenilca s pikčasto kožo. Redko jih ima kdo priložnost videti v bližini. Toda v resnici pripadajo različnim rodovom. Gepard je edini predstavnik rodu gepardov, leopard pa je vključen v rod panterjev. Po anatomskih značilnostih se precej razlikujejo, razlike pa imajo tudi v življenjskih navadah in življenjskem okolju.
Zunanje razlike
Najbolj opazna razlika med tema dvema mačkama je vidna na njihovih obrazih - gepardi imajo edinstvene črne solzne proge, ki tečejo od notranjih kotičkov oči do nosu, leopardi pa ne. Tudi pege na koži teh živali so različne, če dobro pogledate. Leopardov vzorec je sestavljen iz madežev, zbranih v rozetah s temnim ozadjem v notranjosti, medtem ko ima gepard jasne temne lise, ki ne tvorijo pravilnih vzorcev obročev.
Tudi te mačke se razlikujejo po velikosti: gepard je vitek in graciozen, praktično nima maščobnih oblog, le mišice. Ima majhno glavo in majhna, zaobljena ušesa. Masa odraslega geparda je v povprečju približno 50 kg, dolžina telesa - do 140 cm z dolgim repom. Leopard je bolj masiven, omogoča prisotnost odvečne maščobe zaradi naravne lenobe, njegova dolžina telesa doseže 250 cm, njegova teža je do 70 kg. Gepardi imajo daljše noge, zaradi česar je priznan prvak v razvoju hitrosti med kopenskimi sesalci. Poleg tega ima svojevrstne kremplje - gepard je edini predstavnik mačje družine, ki jih ne more vleči.
Habitat
Gepard je ogrožen z največjimi populacijami v Namibiji, Bocvani, Keniji in Tanzaniji. Z nesporazumom so pred tem gepardi veljali za nevarne za živino in ljudi in so jih na vse načine iztrebili. Leopardi živijo v Afriki, Indiji, Srednji Aziji. To žival pri nas redko najdemo v Zakavkazju, na Primorskem in v gorah Srednje Azije. V Afriki precejšen delež leopardov živi v goščavah trnastega grmovja in se umakne travnikom gepardov.
Življenjski slog
Gepard velja za eno najbolj miroljubnih velikih mačk. Za razliko od leopardov skoraj nikoli ne napadajo ljudi. V cirkusih se levi, tigri in gepardi pojavljajo pogosteje, leopardi pa izjemno redko. Te svobodoljubne mačke so okrutne, maščevalne in jih ni mogoče usposobiti. Afriški lovci menijo, da je leopard najnevarnejši plenilec za ljudi.
Gepard lovi na račun neverjetne hitrosti; v nekaj sekundah lahko pospeši do 115 km / h. Toda tak šprint zahteva ogromno porabe energije in ne traja dolgo - če gepard ne more hitro prehiteti žrtve, potem neha zasledovati. Leopardi lovijo, čakajo v zasedi ali se prikradejo čim bližje svojemu plenu, nakar ga skočijo in zadavijo. Leopardi običajno skušajo plen povleči višje, da bi zagotovili njegovo varnost, gepardi pa ne. Leopardi običajno lovijo v mraku, da bi bili nevidni v zasedi. Gepard najraje lovi podnevi, zato je lažje ujeti žrtev. Leopardi so po naravi osamljeni in lovijo enega za drugim. Gepardi se lahko lovijo v jati.
